والديّ قالا أنّه ليس لديّ أيّ قيمة إلاّ أنّي أمنحهم درساً لم يشاهدوا (رويال).
أخبرني والداي أن لا آتي إلا إذا وافقت على مجالسة أطفال أختي الأربعة.
وكان من المفترض أن يكون عشاء تقاعد والدي. وتجمع أسري كبير في منزل والدي، وهو النوع الذي جلب فيه الجميع الطعام، التقط صورا، وتظاهر بأننا أقرب مما كنا عليه في الواقع.
لقد اشتريت لوالدي ساعة
لا شيء باهظ الثمن لكن مدروس شكراً على تعليمي أن أستمر
كنت أقف في شقتي مرتدياً ثوباً بحرياً عندما اتصلت أمي
" Emma, Lauren needs help tonight, " she said.
لقد عرفت ما يعنيه هذا
" المساعدة في ماذا؟ "
" الأطفال " ، قالت أمي. " ستراقبهم أثناء العشاء حتى تتمكن لورين من الاسترخاء " .
لقد أغلقت عيني " أمي، أنا مدعوة كإبنة، غير مستأجرة كأطفال " .
لقد ضحكت
في الواقع ضحكت
" من فضلك. " لا تبدأ في التصرف على نحو هام " .
ثم وصل أبي على الهاتف.
" إذا كنت لن ترعى أطفال أختك الأربعة، فلا تأتي حتى " .
وقفت هناك في صمت.
وأضافت أمي، " ليس لديك أي قيمة في هذه الأحداث باستثناء العمل الحر " .
وهبطت هذه الجملة بشكل نظيف بحيث لم تؤذي في البداية.
انها ببساطة توضح كل شيء
كل العطلات التي قضيتها في غرفة اللعب بينما يخبز الكبار في غرفة الطعام كُلّ أعياد الميلادِ حيث أَقْطعُ الكعكةَ للأطفالِ بينما لورين تَرْكبُ للصورِ. كل العطلات التي نمت فيها على الأريكة حتى يتمكن أطفالها من الحصول على الأسرة
لم أكن عائلة
لقد كنت مساعدة غير مدفوعة بعلاقة دم
ولذلك قلت " حسنا " .
أمي توقفت " حسنا، هل سترعى الأطفال؟ "
" لا " قلت. " حسنا، لن آتي " .
ثم أغلقت الخط
لأول مرة منذ سنوات لم أبكي
أخذت الفستان، وأعيد الساعة إلى صندوقه، وجلست على طاولة المطبخ مع كل مجموعة من الدردشة القديمة، والاستلام، ودعوة التقويم، ورسالة حيث لورين هجرت أطفالها على لي دون أن تسأل.
ثم قمت بوظيفة واحدة
ليس غاضباً
ليس درامي
بصراحة
لن أقدم رعاية مجانية لأفراد العائلة الذين يقولون أنني لا أملك قيمة إلا العمل المجاني يرجى الاتصال لورين أو والدي مباشرة لتلبية احتياجات الرعاية في المستقبل. أنا غير متاح رسمياً
الساعة 7: 12 مساءً، إنفجر هاتفي.
(لورين) اتصلت أولاً
ثم أمي.
ثم أبي
ثم لورين مرة أخرى.
في الـ 8: 03، راسلني (مايسون) بتصوير من قريبي
صورة من عشاء التقاعد
(لورين) تقف في الرواق، غاضبة
أربعة أطفال يبكون خلفها
وتعليق أمي تحت منصبي:
(إيما)، أحذفي هذا الآن. أنت تحرج الأسرة.
لم أحذفه
كان هذا أول شيء يفاجئ الجميع
لسنوات، عائلتي دربتني لتنظيف الفوضى بهدوء. إذا كانت (لورين) قد نسيت توصيلة مدرسية، ذهبت وإذا كانت أمي تبالغ في الازدياد على رغبتي في " أن أحب المساعدة " ، فقد ظهرت. وإذا قال أبي " لا تجعل أمك مستاءة " ، فبتعت ما أشعر به وأطيعته.
لكن في تلك الليلة، تركت الموقع بالضبط حيث كان.
بـ 9 أقارب بدأوا بالتعليق
عمتي (باتريشيا) كتبت، ألهذا تختفي (إيما) دائماً أثناء الأحداث العائلية؟
إبن عمي (بلايك) أضاف، مهلاً، ظننت أن (إيما) تحب مشاهدة الأطفال
لقد ردت مرة
أحب الأطفال أنا لا أحب أن يتم طلبي في الخدمة وإهانة عندما أقول لا.
ثم بدأت الرسائل الخاصة
البعض كانوا لطفاء
البعض مصدوم
البعض كان من الناس الذين لاحظوا ولكن لم يرغبوا أبداً في المشاركة
وجاءت رسالة واحدة من أقدم ابنة لورين، أوليفيا. كانت في العاشرة
عمتي (إيما) أمي غاضبة هل أنت غاضب منا؟
هذا كسر قلبي
اتصلت بها على الفور
" لا، حبيبتي " ، قلت. " لا يوجد أمامك " .
" قال غراندما إنك أفسدت حزب جدي " .
لقد نظرت إلى صندوق الساعة الذي لا يزال جالساً على طاولتي
" لم أفسد أي شيء " ، لقد قلت بعناية. " لقد قلت للتو أنني لا أستطيع أن أرعى الأطفال " .
" ولكن أمي قالت إنك تفعل ذلك دائما " .
" أعرف " لقد أهمست. " هذه هي المشكلة " .
بعد أن أغلقت الخط، أتى (مايسون) لأخذي لم آكل لقد جلس بجانبي بينما أريته الرسائل
لقد قرأها بهدوء، فكه يضيق
" Emma, " he said, “some of these are not favors. إنهم مطالب وبعض هذه التواريخ هي أيام العمل " .
" لقد استخدمت ساعات العطلة " .
" للأطفال؟ "
" لحالات الطوارئ " .
" هل هي حالات طوارئ؟ "
وفكرت في تعيين شعر لورين. عطلة نهاية الأسبوع فطور فتياتها. Her “mental health Target run” that lasted six hours.
" لا " قلت.
(مايسون) عاد " ثم لا ينبغي أن يكون انتقامك قاسيا. وينبغي أن تكون وثائق " .
لذا قمنا بتوثيق كل شيء
ساعات رعاية الأطفال بدون أجر
الخطط الملغية
العمل المفقود
الرسائل التي دعتني فيها (لورين) أنانية لرغبتها في يوم السبت لنفسي
والدردشة العائلية التي كتبتها أمي، إيما لا تملك أطفالا، لذا فإن وقتها ليس مهما.
لم أنشر كل شيء
لم أكن بحاجة لذلك
في الصباح التالي، أرسلتُ رسالة واحدة إلى دردشةِ مجموعةِ العائلةِ.
بما أنّه ليس لديّ أيّ قيمة سوى العمل الحرّ، فإنّي أستقيل من ذلك الدور. ولن أرعى أو أستضيف أو أقود أو أطبخ أو أشرف أو أنظف أو " أساعد " في المناسبات العائلية ما لم يُطلب مني الاحترام وأدفع مثل أي شخص آخر يقدم رعاية الطفل. سعري هو 25 دولار في الساعة، لكل طفل، يدفع مقدما.
ردت (لورين) خلال عشر ثواني
أنت مجنون.
أمي كتبت:
ولا تهم الأسرة.
لقد صممت مرة أخرى
كما أن الأسرة لا تخبر الأسرة بأنها ليست لها قيمة.
أجاب أبي أخيراً
أنت تأخذ هذا بعيدا جدا.
ثم أخذ ميسون هاتفي بلطف وقال " انتظر " .
بعد دقيقتين، (لورين) أرسلت صورة
لقد رسم الأطفال إشارة
نحن نفتقد إيما
وتحته، (لورين) كتبت:
انظر ماذا تفعل لهم.
كان ذلك عندما توقفت عن الشعور بالذنب
لأنني فهمت
لم تطلب مني أن أحب الأطفال
كانت تستخدم حبهم للسيطرة علي
أول حدث عائلي بدوني كان فوضى
أعرف لأن ثلاثة أقارب مختلفين أخبروني
(لورين) وصلت مع الأطفال تتوقع من شخص آخر أن يدخل أمي افترضت أن عمتي ستساعدني خالتي افترضت ان لورين قد استأجرت جليسة أَبّ خبأَ في المرآبِ لعشرين دقيقةِ تَدّعي لتَدقيق المبردِ.
وفي غضون ساعة، سكب تايلر عصيراً على السجادة، بكت غريس لأن أحداً لم يساعدها في العشاء، وهرب نوح من الخارج بدون أحذية، واستفسرت أوليفيا عن سبب استمرار كل شخص في قول اسم العمة إيما كما لو كانت كلمة سيئة.
لم يستمتع أحد بالحفلة
لم يكن ذلك لأنني أردت أن يعاني الأطفال
كان ذلك لأن الكبار إضطروا أخيراً لتجربة العمل الذي كانوا يتخلون عني لسنوات
في اليوم التالي اتصلت أمي
تركته يرن
ثم راسلت
لقد أوضحت وجهة نظرك
ردت:
لا أخيراً شعرت بالنقطة
(لورين) ظهرت في شقتي في تلك الظهيرة كان لديها نظارات شمسية، على الرغم من أنها كانت غيمة، وكان فمها ضيق مع الغضب.
وقالت " لقد أذلتني " .
وقفت في المدخل " لقد أذللت نفسك عندما عاملتني كموظفين وأطلقت عليه اسم العائلة " .
" لدي أربعة أطفال " .
" أعرف. إنها رائعة They are also yours. "
وجهها ملتوي " أنت لا تفهم مدى صعوبة الأمومة " .
" أنت على حق " . " لا أفعل. لكنني أفهم العمل غير المأجور وأفهم أن من المتوقع أن أضحي لأن شخصا آخر اختار حياة لا يستطيع إدارتها بمفرده " .
لقد تحدق بي وكأنني صفعتها
ثم انكسر صوتها
" أنا متعب " .
ولأول مرة، بدت أقل استحقاقا وأكثر إنسانية.
لقد خفت قليلاً
" ثم طلب المساعدة كما لو كنت شخصا " ، قلت. " ليس وكأنني أثاث " .
نظرت للأسفل
" أنا آسف، " لقد أهمست.
لم يكن اعتذار مثالي ولم تصلح سنوات من استخدامها. لكنها كانت المرة الأولى التي تقول فيها (لورين) تلك الكلمات دون إضافة عذر
أمي أخذت وقتاً أطول
وبعد ثلاثة أسابيع، دعتني إلى عشاء الأحد.
سألت: " هل دعوت إلى تناول الطعام أو العمل؟ "
لقد صمتت
ثم قالت: " للأكل " .
لقد ذهبت
ركض الأطفال لي عند الباب، وأنا عنق كل منهم. ثم جلست على طاولة الكبار لأول عشاء عائلي كامل أتذكره
لم يطلب مني أحد قطع الطعام
لم يخبرني أحد أن آخذ الأطفال للأسفل
لم يسلمني أحد كيس حفاضة كما لو كان زيي الرسمي
بعد العشاء، (لورين) دفعت لجار مراهق ليشاهد الأطفال في غرفة المعيشة
عندما رأتني أمي لاحظت بدت محرجة
وقالت " لورين رتبته " .
" جيد " ، ردت.
أبي أعطاني صندوق الساعة تلك الليلة
(مايسون) أسقطها له بعد أن قررت عدم إعطائها
أبي فتحه وقرأ الحنق
عيناه محمرتان
" لم أعلمك أن تستمر " قال بهدوء. " علمت نفسك " .
لم أعرف ماذا أقول
لذا قلت الحقيقة
" أردت أن أكون ابنتك. وليست خطتك الاحتياطية " .
لقد خدع مرة
" أنا آسف " .
اعتقدت انه يعني ذلك.
هذا لا يعني أن كل شيء شفى الحدود ليست عقاب إنها أبواب مع أقفال حيث كانت الجدران
الآن عندما تطلب (لورين) المساعدة تسأل أحياناً أقول نعم أحياناً أرفض كلا الإجابتين مسموح بهما
وعائلتي تعلم أن وقتي له قيمة لأنني أعرف
لذا أخبرني بصراحة: إذا أخبرتك عائلتك أن قيمة عملك الوحيد هو العمل المجاني، هل ستستمر في مساعدتهم أو ستجعلهم يتعلمون ما يكلفه غيابك؟